La instalación de su primera planta ensambladora fue en 1924, ensamblando el Modelo T en el país. Desde el Falcon Futura hasta el reciente Bronco y la séptima generación del Mustang, la marca ha sido pionera en SUV, pick-ups y vehículos comerciales, siendo testigo de la historia y el desarrollo de Chile.
En 2024, Ford Chile conmemora un siglo desde que se instaló por primera vez en el país, un hito que no solo refleja la evolución de la marca sino también su profunda conexión con la historia y el desarrollo de Chile. Desde su llegada en 1924, Ford ha sido un pilar en la movilidad del país y un compañero de ruta, adaptándose a los desafíos de los chilenos en cada kilómetro recorrido en su viaje hacia el progreso.
La historia comienza en una época donde los automóviles comenzaban a dibujar el futuro. El 7 de septiembre de 1924, la primera planta ensambladora de Ford en Chile abrió sus puertas en la calle Exposición #1258, marcando el puntapié inicial de una larga trayectoria que tuvo su estreno con el Modelo T, el primer vehículo ensamblado en el país, conocido por su fiabilidad y accesibilidad.
Durante la Segunda Guerra Mundial, la filial chilena enfrentó desafíos significativos debido a la interrupción de envíos. Sin embargo, la demanda por servicio y repuestos permitió que la compañía y sus concesionarios se mantuvieran activos. En 1948, Ford consolidó la operación de ensamblaje de los vehículos V8 coupé, que fueron un éxito local al dominar las carreras de autos en Chile.
Junto con ello, en 1948 también se efectuó la compra de la pick-up Ford Half-Ton, más conocida como la “camioneta verde” de San Alberto Hurtado y que trascendió en la historia como ícono de la solidaridad con los más desposeídos de Chile hasta el día de hoy. Incluso, en la visita a Chile del Papa Francisco en 2018, fue usada para guiar el recorrido de Sumo Pontífice, demostrando su importancia hasta la actualidad.
Un legado de innovación
La década de 1960 fue un periodo de importante evolución para Ford en Chile. En 1963, debido a dificultades para obtener permisos para continuar con el ensamblaje local, Ford decidió transferir esta responsabilidad a una licencia local. Henry Ford II visitó Chile para firmar la licencia, y en 1964, la planta en Arica comenzó a ensamblar el Falcon Futura. A finales de 1967, Ford inició los estudios para construir una nueva planta de ensamblaje en Casablanca, estratégicamente ubicada cerca del puerto de Valparaíso. En febrero de 1968, Henry Ford II regresó para participar en la inauguración de esta moderna planta.
Ese año marcó también la visita de la reina Isabel II a nuestro país que dejó como legado el obsequio del Ford Galaxie 500 XL que, desde 1970, acompaña a todos los actos presidenciales como el auto oficial siendo testigo de la historia de nuestro país.
Tras el cierre de la planta de Casablanca en 1975, Ford Argentina asumió la responsabilidad del mercado chileno. Con la eliminación de barreras de importación en 1978, Ford Export Division estableció una oficina en Chile para reiniciar operaciones. En 1991, Automotora del Pacífico se convirtió en distribuidor de Ford en Chile, y para 1999, Ford Motor Company Chile retomó directamente la importación de vehículos y camiones, reafirmando su compromiso con nuestro país.
Liderazgo en SUV, pick-ups y vehículos comerciales
A lo largo de los años, Ford ha sabido captar y responder a las demandas del mercado chileno, destacándose como líder en los segmentos de SUV, pick-ups y vehículos comerciales. Modelos como Ranger, con su robustez y capacidad para enfrentar los terrenos más exigentes, han sido fundamentales para sectores como la minería y la agricultura, donde la durabilidad y el rendimiento son esenciales. Ranger ha acompañado a los trabajadores en las regiones más remotas del país, ofreciendo una confiabilidad que ha ganado la lealtad de sus usuarios.
Transit se ha convertido en un aliado para empresarios y emprendedores, ofreciendo versatilidad y fiabilidad en el transporte de bienes y personas. La capacidad de Transit para adaptarse a diferentes necesidades comerciales ha consolidado su posición como un vehículo clave para el desarrollo económico en diversas áreas del país. Incluso, durante este 2024, el modelo se convirtió en el primer vehículo eléctrico de la marca del óvalo azul en llegar a Chile.
En 2024, Ford introdujo por primera vez en Chile al emblemático Bronco, un todoterreno que combina un diseño robusto con tecnología avanzada. Esta llegada marca un hito significativo, ofreciendo a los chilenos una opción para enfrentar la diversidad de terrenos del país con capacidad y estilo.
El presente año, también, marca el lanzamiento en Chile y América del Sur de Ford Performance, la división de alto rendimiento y competencia de Ford. Con la introducción de modelos como Ranger Raptor, Explorer ST, entre otros, Ford Performance trae a los conductores chilenos una experiencia de conducción que combina emoción y tecnología de punta. Estos vehículos están diseñados para los entusiastas que buscan un manejo emocionante y un rendimiento superior, elevando el estándar de lo que es posible en el mundo del automovilismo.
Compromiso con la sostenibilidad
Ford está firmemente comprometida con la transición hacia la electromovilidad. Como parte de su estrategia de electrificación y con el objetivo de alcanzar la neutralidad de carbono para el año 2050, Ford ha anunciado una inversión de 50 mil millones de dólares entre 2022 y 2026. Esta inversión se destinará al desarrollo de nuevos productos y tecnologías, incluyendo la producción propia de baterías, para liderar el mercado de vehículos eléctricos y ofrecer soluciones sostenibles para los consumidores.
Mientras tanto, Ford está haciendo una fuerte apuesta por la tecnología híbrida. Modelos como Escape Híbrida, Maverick Híbrida y la próxima F-150 Híbrida representan una transición hacia opciones más ecológicas sin comprometer el rendimiento, satisfaciendo tanto las necesidades de sostenibilidad como las expectativas de los clientes en términos de capacidad y eficiencia.
Una conexión profunda con Chile: siempre listos para más
La conexión entre Ford y Chile es una historia de colaboración y evolución mutua. Desde la instalación de la primera planta ensambladora en 1924 hasta los modelos actuales, Ford ha sido parte integral del crecimiento y la modernización del país. La marca ha establecido un estándar de calidad, innovación y adaptación a las demandas locales, consolidándose como líder en SUV, pick-ups y vehículos comerciales.
Celebrar los 100 años de Ford en Chile es un testimonio del impacto positivo que la marca ha tenido en la vida de los chilenos y de su continua promesa de estar a la vanguardia de la movilidad. Con una visión clara hacia el futuro y un legado de 100 años en la carretera, Ford sigue siendo un símbolo de innovación y liderazgo en el mundo automotriz, comprometida con el progreso de Chile y lista para enfrentar los desafíos del mañana.
